長崎の冬に、市内中心部が約1万5千個のランタンで埋まる2週間ほどがあります。長崎ランタンフェスティバルです。
このイベントには、旅行の計画を立てるうえで見落とされがちな特徴があります。開催日程が、毎年大きく動くのです。 去年の記憶や、なんとなくの「2月ごろ」という感覚で予定を組むと、普通に外します。
この記事では、なぜ日程が動くのか、いつ行くのがいいのか、そして夜のイベントであることが宿選びにどう効いてくるのかを整理します。
日程が毎年動く理由は、旧暦にある
まず、実際にどれくらい動くのかを並べてみます。
- 2023年：1月22日〜2月5日
- 2026年：2月6日〜2月23日（18日間）
- 2027年：2月5日〜2月21日（17日間）
2023年と2027年では、開始日が2週間以上ずれています。これは日程が適当に決められているからではなく、旧暦の正月（春節）を基準にしているからです。
そもそもこのお祭りは、長崎新地中華街の人たちが中国の旧正月を祝う行事「春節祭」として行っていたものが始まりです。1994年から市をあげた規模に拡大され、いまの形になりました。起源が春節である以上、日程も春節に従います。
旧暦の正月は、新暦では毎年1月下旬から2月中旬のあいだを移動します。だからランタンフェスティバルの日程も、それにつられて動くわけです。
実務的な結論はひとつ。「毎年この時期」という覚え方をしないこと。 旅行を計画する年の日程を、長崎の観光公式サイトで必ず確認してください。2027年は2月5日から21日までの17日間と発表されています。2028年以降は、その年の春節に合わせて改めて発表されます。
日程選びは、2段階ある
期間が分かっても、まだ終わりではありません。期間中のどの日に行くかで、見られるものが変わります。
ランタンの装飾自体は期間中ずっと灯っています。一方で、目玉のイベントには開催日が決まっているものがあります。
皇帝パレード：清朝の皇帝と皇后が民衆とともに正月を祝う様子を再現した行列です。期間中の特定日のみの開催で、過去には土曜と日曜に行われています。
媽祖行列：航海の安全を守る神とされる媽祖を、唐寺の媽祖堂に安置するまでの行列を再現したもの。江戸時代に長崎へ入港した唐船の乗組員が実際に行っていた行列がもとになっています。2027年は2月7日と14日の日曜に予定されています。
龍踊（じゃおどり）：唐人服をまとった演者が約20メートルの龍体を操ります。こちらは期間中毎日開催されるので、どの日に行っても見られます。
つまり、行列を見たいなら期間の中の特定の日曜を狙う必要があります。逆に、人混みを避けてランタンだけ静かに眺めたいなら、行列のない平日を選んだほうがいい。この判断を最初にしておくと、宿の日程も自然に決まります。
開催日は年ごとに変わるため、必ず公式の最新スケジュールを確認してください。
17時に灯る。つまり夜のイベント
もうひとつ、旅程に直結する事実があります。
ランタンの点灯は夕方から始まります。近年の例では17時から22時まで。初日の点灯式は18時前後に行われます。日中に会場を歩いても、ランタンは飾られてはいますが灯っていません。このお祭りの本体は、完全に夜にあります。
これが日帰りにとって厳しい条件になります。
長崎は、九州の西の端にあります。福岡から特急で2時間前後、新幹線を使っても乗り換えが入ります。関西や関東から日帰りで来るのは現実的ではありませんし、福岡から日帰りするとしても、点灯した直後に帰りの時間を気にし始めることになります。
夜のイベントを見るために来ておいて、灯った街を1時間だけ見て帰る。それはかなりもったいない過ごし方です。
会場が点在していて、歩く時間がいる
会場が1か所ではないことも、時間が必要な理由です。
メイン会場は長崎新地中華街と湊公園。ここに大型のオブジェが並びます。ほかに中央公園、眼鏡橋のかかる中島川周辺、浜町・観光通りのアーケード、興福寺や崇福寺、孔子廟、唐人屋敷跡などが会場になります。
面白いのが、会場ごとにランタンの色が違うことです。眼鏡橋周辺は黄色、中華街はピンクといった具合に色が分けられていて、歩くたびに街の色が変わります。この変化こそがこのお祭りの醍醐味なので、1か所だけ見て終わりにするとほとんど味わえません。
会場間は路面電車と徒歩で移動できますが、ひととおり回るなら2、3時間は見ておきたいところです。中央公園から湊公園までは徒歩で12分ほど。長崎は坂の街なので、歩きやすい靴は必須です。
孔子廟は1893年に清国政府と在日華僑が協力して建立した、日本で唯一の本格的な中国様式の霊廟です。期間中は装飾された廟内を歩けますが、開館は18時まで（最終入館17時半）で別途入館料が必要です。夜だけの滞在では入れないので、ここを見たいなら日中から動くことになります。
泊まるなら、早く動いたほうがいい
期間が2週間強に集中し、しかも夜が本体。当然ながら、この時期の長崎市内の宿は動きます。
長崎の宿泊エリアごとの違いは別の記事で整理しましたが、ランタン目当てなら押さえておきたいポイントがいくつかあります。
新地中華街・思案橋周辺：会場のど真ん中。歩いて帰れるのが最大の利点です。夜遅くまで街を歩いて、疲れたら戻れる。ただし当然ながら真っ先に埋まります。
長崎駅周辺：路面電車で会場へ出られて、翌日の移動も楽。会場からは少し離れますが、選択肢の数では有利です。
稲佐山周辺：夜景で知られるエリア。ランタンの喧騒から離れて静かに過ごせますが、会場まではバスかタクシーになります。
日程が旧暦で決まる以上、その年の日程が発表された時点が予約のスタートラインです。発表は前年のうちに出ることが多いので、行くと決めているなら公式サイトを定期的に見ておくといいでしょう。宿の予約タイミングの考え方も参考になるはずです。
ちなみに、同じ長崎県内でも島原半島まで足を伸ばすと、まったく性格の違う冬が待っています。そちらは雲仙についての記事にまとめました。
まとめ
- 日程は旧正月（春節）基準のため毎年動く。2023年は1月22日開始、2027年は2月5日開始
- 2027年は2月5日から21日までの17日間。以降の年はその都度発表される
- 約1万5千個のランタンが市内中心部を彩る。起源は長崎新地中華街の春節祭で、1994年から現在の規模に
- 皇帝パレードと媽祖行列は期間中の特定日のみ。龍踊は毎日
- 点灯は夕方から夜まで。日中に行ってもランタンは灯っていない
- 会場が点在し、会場ごとにランタンの色が違う。歩いて回るのが本来の楽しみ方
- 期間が短く集中するため、宿は日程発表後すぐに動くのが安全
旧暦に従うお祭りというのは、考えてみると不思議なものです。太陽の位置ではなく月の満ち欠けで日が決まるから、毎年ずれる。その不便さごと、長崎が中国と付き合ってきた400年の名残なのだと思うと、日程を調べる手間も少し楽しくなります。
日程が確定したら、楽天トラベルやじゃらんなどで、会場から歩いて帰れる範囲の宿を探してみてください。夜のイベントは、宿までの距離で快適さがまるで変わります。
よくある質問
Q. 長崎ランタンフェスティバルは何時から何時までですか？
近年は17時から22時までの点灯が基本です。日中も装飾自体は見られますが、ランタンに灯りは入っていません。初日の点灯式は夕方に行われ、会場ごとに時間が異なります。点灯時間は年によって変わることがあるので、訪れる前に長崎の観光公式サイトで確認してください。なお、一部の会場や施設は日中のみの開館なので、両方見たい場合は昼過ぎから動くのがおすすめです。
Q. 日帰りでも楽しめますか？
福岡方面からなら日帰りも不可能ではありませんが、あまりおすすめしません。点灯が夕方からなので、日帰りだと灯った街を1、2時間見ただけで帰ることになります。会場は市内に点在していて、ひととおり歩くだけでも2、3時間はかかります。せっかく夜のイベントに合わせて来るのですから、市内に1泊して時間を気にせず歩くほうが満足度は高くなります。
Q. 皇帝パレードは毎日見られますか？
いいえ、期間中の特定日のみの開催です。過去には土日に行われており、媽祖行列も同様に日が決まっています。一方で龍踊は期間中毎日開催されるので、どの日に行っても見られます。行列を目当てにするなら、その年のスケジュールを確認したうえで日程を決めてください。行列のある日は人出も多くなるので、混雑を避けたい場合はあえて外す選択もあります。
